في تطور مفاجئ هز عالم الرياضة، أعلنت إيران انسحابها الرسمي من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، حيث تشير مصادر داخلية إلى أن القرار جاء نتيجة ظروف سياسية معقدة تمر بها البلاد، خاصة في أعقاب وفاة المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي، والذي أدخل النظام في مرحلة انتقالية حساسة، تركز فيها على الاستقرار الداخلي وتعيد ترتيب أولوياتها، مما دفع إلى إلغاء المشاركة في البطولات الدولية الكبرى كجزء من سياسة العزلة المؤقتة، وقد عبر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) عن أسفه لهذا القرار، بينما يرى مراقبون أن التأثير سيمتد لسمعة الرياضة الإيرانية وإحباط جماهيرها العريضة.