كشفت مصادر مقرّبة من نادي مانشستر يونايتد أن الخلاف الجوهري بين كريستيانو رونالدو والمدرب إريك تين هاغ تجاوز المسائل التكتيكية، ليصل إلى صراع على السلطة والنفوذ داخل غرفة الملابس، حيث شعر رونالدو بأن مكانته كأسطورة لا تحظى بالاحترام الكافي من قبل الطاقم التدريبي الجديد، فيما رأى تين هاغ أن أي استثناء للنجم البرتغالي يقوّض سلطته ويضر بمعايير الفريق الجماعية، وكانت نقطة اللا عودة عندما طلب المدرب من اللاعب الدخول كلاعب بديل في مباراة ضد توتنهام، وهو ما اعتبره رونالدو إهانة علنية قادت إلى القطيعة والرحيل المفاجئ في النهاية.