كشفت تقارير حديثة من القوات الجوية الأمريكية عن أرقام صادمة حول العمر التشغيلي لمقاتلات F-35، حيث أظهرت البيانات أن العمر الافتراضي للمقاتلة من طراز F-35A يبلغ 8000 ساعة طيران فقط، وهو رقم أقل بكثير من التوقعات السابقة البالغة 24 ألف ساعة، مما يهدد بإنفاق مليارات الدولارات لتمديد عمر الأسطول، وفي قلب هذه المعضلة تكمن أسرار تشغيلها المتجددة عبر برنامج التطوير المستمر الذي يهدف إلى تحديث البرمجيات والأجهزة بشكل دوري لمواكبة التهديدات المتطورة، إلا أن هذا البرنامج نفسه يواجه تحديات تقنية ومالية ضخمة تزيد من تعقيد صيانة هذه الطائرة متعددة المهام.