في مفاجأة تسبق المواجهة المرتقبة في تصفيات كأس العالم، أعلن المدرب الفرنسي هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، استبعاد القائد والمدافع المركزي الأساسي علي البليهي من قائمة الأخضر، وذلك قبل المباراة الحاسمة ضد منتخب مصر، حيث يعاني اللاعب من إصابة عضلية تمنعه من المشاركة، ويعد غياب البليهي، حجر الزاوية في الدفاع، ضربة قوية للمخطط التكتيكي لرينارد الذي يعتمد على ثبات خط الدفاع، مما يضطره للبحث عن بديل مناسب يحافظ على تماسك الفريق في غياب قائده البارز.