أثارت القائمة الأولية لمنتخب مصر، التي أعلنها الجهاز الفني بقيادة هكتور كوبر، مفاجأة كبيرة بغياب حارس مرمى الزمالك محمد عواض ومحمد إسماعيل مدافع الفريق، حيث يعود السبب الرئيسي وفقاً للمصادر إلى رغبة المدير الفني في منح الفرصة للاعبين الذين يملكون مشاركات دولية أكثر وتجربة أوروبية، كما أن اعتماد كوبر بشكل كبير على العناصر التي ساهمت في التأهل إلى كأس العالم يعد عاملاً حاسماً، هذا وقد أشارت بعض التقارير إلى وجود خلافات فنية حول مستوى الأداء الأخير للاعبين الغائبين، مما دفع الجهاز الفني لاتخاذ هذا القرار الصادم للجماهير.