كشف تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا والمركز الأوروبي، عن لغز اختفاء المذنبات الصغيرة في حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري، حيث أظهرت بياناته أن هذه الأجسام الجليدية تتبخر بشكل أسرع مما كان متوقعاً، مما يحولها إلى كويكبات صخرية خامدة، ويعود السبب إلى تعرضها المستمر للإشعاع الشمسي الذي يزيل المواد المتطايرة بسرعة، مما يحرمها من ذيولها المميزة ويسرع في نهاية حياتها النشطة، وهذا الاكتشاف يحل لغزاً طويل الأمد حول ندرة المذنبات الصغيرة في تلك المنطقة من نظامنا الشمسي.